El pugilismo o boxeo es un deporte en el que dos contrincantes se enfrentan golpeándose con los puños recubiertos por unos guantes, de acuerdo a un preciso reglamento. De un modo más general se refiere a la destreza de golpear con los puños a un adversario y de esquivar sus ataques.

La primera codificación de las normas que regulan los encuentros de boxeo se remonta a 1743, mientras que las reglas todavía vigentes fueron establecidas en 1889 por el marqués de Queensberry, quien entre otras cosas introdujo el uso de los guantes.

En las últimas décadas, el boxeo femenino ha tenido un gran auge, con figuras como la hija de Muhammad Ali, Laila Ali.

Luchar con los puños como competición y espectáculo es tan antiguo como el mismo deporte. Los concursos de boxeo se han practicado desde la Antigüedad. Los púgiles griegos llevaban guantes (no acolchados) y protecciones bajo los codos como único atuendo, ya que competían desnudos. Existe la evidencia de que el boxeo predominaba en África del norte alrededor del año 4000 a.C.. Hacia el 688 a.C. fue aceptado como deporte Olímpico (los griegos antiguos le llamaron Pygmachia) y los participantes en estos juegos eran entrenados con sacos de arena (llamados korykos). Los púgiles mantenían los dedos libres, llevando correas de cuero (llamadas himantes) en las manos, muñecas y, a veces en los antebrazos, para protegerlos de lesiones.

La palabra boxeo (en inglés: "boxing") comenzó a usarse en la Inglaterra del siglo XVIII para distinguir entre la lucha para resolver disputas y la lucha bajo reglas establecidas como deporte [cita requerida]. Ahora se utiliza para describir un deporte en el que dos contrincantes (púgiles) llevan guantes acolchados, se enfrentan en un cuadrilátero y pelean un número acordado de asaltos siguiendo unas reglas. Aunque los hombres siempre hayan sido los participantes más numerosos, existen referencias de peleas entre mujeres durante el siglo XVIII. A finales del siglo XX se organizaron de nuevo luchas femeninas.